Paola Cantero es una joven de 19 años y estudiante de medicina que lidera la Poli-ludoteca Menstrual Itinerante, un proyecto educativo y social, que tiene como objetivo proporcionar información a las niñas sobre la menstruación. Actualmente, este proyecto se implementa en distintas escuelas de Managua y municipios cercanos a la capital en Nicaragua.
La idea inicial nace en el 2021, al trabajar en su proyecto monográfico del bachillerato. En ese momento, su curiosidad sobre el tema, sus deseos de estudiar medicina y su propia experiencia la llevaron a formular el proyecto lúdico “Monarca la Menarca” con el objetivo de impactar a las niñas y a sus familiares.
“Cuando llegó mi menarquía (mi primera menstruación), solo tenía la información básica que mi madre me había transmitido, ya que al igual que muchas mujeres de su época, ella no tenía acceso a información sobre la salud menstrual. Recuerdo que yo viví con miedo y confusión esta etapa, aun así, yo tenía muchas ganas de aprender más sobre mi cuerpo”, sostiene la joven.
En Nicaragua el tema de educación sexual sigue siendo un reto, incluso un tabú para la población, por eso Paola perseveró para que su proyecto no sólo quedara en papel y en el 2022 logró iniciar la implementación de talleres de Menarca la Monarca en algunas escuelas de Masaya y Managua.
De la idea a la acción
En el 2023 llega para Paola la oportunidad de participar en el concurso “Impulso Joven – Porque la Juventud Importa”, promovido por la alianza entre la Unesco y Nestlé, con el propósito de dotar de recursos y competencias necesarias a jóvenes de 18 a 29 años, y ayudarlos a implementar iniciativas que den respuesta a desafíos sociales, económicos y ambientales de sus entornos.
“Cuando me inscribí en el concurso tenía nervios y ansiedad, pero reformulé el proyecto de Monarca la Menarca de manera que se convirtiera en un abanico de interacción, juegos y aprendizaje para las niñas entre los 7 y 14 años” explicó.
Paola también adecuó el proyecto para que pudiera llegar a distintas partes de Nicaragua y, junto con dos compañeras, trabajaron un manual menstrual digital e inclusivo, para que niñas con discapacidad también pudieran acceder a él y usar la información. Toda esta restructuración dio como resultado la Poli-ludoteca Menstrual Itinerante.
La participación de Paola fue tan destacada en el concurso que, de las 900 propuestas recibidas de 17 países de América Latina, Cantarero resultó una de las 20 ganadoras, resaltando en la categoría Reducción de las desigualdades y fomento de la inclusión social y la diversidad, al presentar su proyecto.
“Para mí fue increíblemente emocionante cuando supe que el proyecto había ganado y aquí fue cuando comenzó una aventura más grande aún porque ya tocaba prepararme para que la Poli-ludoteca Menstrual Itinerante comenzara a funcionar y empecé a recibir las mentorías y capacitaciones que Nestlé facilita a los ganadores como parte del premio. Estas capacitaciones han sido muy importantes en este proceso de planificación y ejecución, me han dado más seguridad”.
Claudia Alvarado, Gerente de Sostenibilidad de Nestlé Centroamérica y encargada de las mentorías que la compañía facilita a los ganadores del premio Impulso Joven – Porque la Juventud Importa, destaca que, las sesiones que ha impartido han sido para dar direccionamiento y recomendaciones con enfoque de gestión a los ganadores. En el caso específico de Paola, los encuentros han sido enfocados en: Mapeo de actores claves y cómo solicitar apoyo a estos, activar red de contactos y gestión del emprendimiento.
Actualmente, Paola Cantarero se está preparando para un encuentro latinoamericano que tendrá lugar en Argentina el 10 de junio, donde se reunirá con todos los jóvenes ganadores del concurso Impulso Joven – Porque la Juventud Importa 2023 en el que también participará el CEO de Nestlé para las Américas Laurent Freixe.
Los planes de Paola son seguir con este emprendimiento social junto al equipo de facilitadoras que ha conformado ya que La Poli-ludoteca Menstrual Itinerante está llegando a ciudades como León, Granada, Jinotega, Estelí y otros departamentos del país que próximamente se estarán sumando a la lista de sitios donde las niñas tendrán un momento educativo, seguro e interactivo para conocer su cuerpo y acompañar a otras niñas en esta etapa.
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