“En Walmart creemos firmemente en el potencial del campo nicaragüense. A través del programa Tierra Fértil buscamos acompañar a los productores en su desarrollo, brindándoles herramientas, asistencia técnica y acceso a un mercado seguro. Ejemplos como el de don Ángel Villagra reflejan cómo, trabajando juntos, podemos fortalecer la producción nacional, generar empleo rural y llevar productos frescos y de calidad a las familias nicaragüenses”, expresó Richard Lugo, gerente sénior de Asuntos Corporativos de Walmart Nicaragua.
De sembrar sueños a cosechar oportunidades
En la finca El Angelito, ubicada en la comarca Santa Carmela, del departamento de Jinotega, Ángel Villagra cultiva zanahoria, brócoli, apio y otros vegetales. Su historia con la agricultura comenzó desde joven, siguiendo los pasos de su padre y el deseo de construir un futuro a partir de la tierra.
Primero, fue parte de una cooperativa rural. Pero, a medida que su finca crecía, también lo hacía un reto que, por lo general, enfrentan muchos productores del país: la incertidumbre de un mercado fijo; lo que lo llevó a independizarse.
“Antes de iniciar con Walmart yo entregaba al mercado informal, pero muchas veces me quedaban mal con el dinero. Entonces decidí buscar cómo abrir un código de proveedor con Walmart, porque necesitaba un mercado más seguro para mi producción”, recuerda Villagra.
Lo que comenzó con entregas de 70 cajas de zanahoria pronto se transformó en un crecimiento constante. Hoy, su finca abastece a Walmart Nicaragua con hasta 400 cajas semanales, contribuyendo al suministro de las 106 tiendas de todo el país.
“Ser proveedor de Walmart representa un gran logro para mí, porque podemos entregar nuestra cosecha de forma constante y con la tranquilidad de que siempre será recibida. Esa seguridad de tener un mercado estable nos permite sembrar con confianza durante todo el año”, dice entusiasmado.
El crecimiento de Villagra ha estado acompañado por el programa Tierra Fértil, una iniciativa que impulsa el desarrollo de pequeños y medianos productores locales al integrarlos a la cadena de abastecimiento de la compañía bajo una relación directa y de largo plazo. Así es como este jinotegano lleva seis años siendo socio de negocio de Walmart Nicaragua, un periodo en el que se han visto fortalecidos sus procesos productivos.
“Para nosotros don Ángel Villagra es un productor clave que ha venido creciendo de la mano con el programa Tierra Fértil, apegándose a todos nuestros protocolos y promoviendo las buenas prácticas agrícolas para garantizar productos más sanos en nuestras tiendas. Con él hemos implementado proyectos escalonados que nos ayudan a mantener una producción sostenible y con mejor calidad”, explicó María Teresa Chávez, especialista en soporte técnico de la compañía.
Durante este proceso, Villagra ha transformado la forma en que trabaja la tierra. Comenzó por mejorar el manejo de los insumos y adoptar alternativas como el uso de productos biológicos.
"Walmart nos ha venido a enseñar a trabajar. Nos ha enseñado responsabilidad y disciplina productiva", reconoce Villagra.
Del alquiler de tierras al crecimiento familiar
El impacto de este crecimiento no solo se refleja en los volúmenes de producción, sino también en la vida del productor y su comunidad.
Cuando comenzó su relación comercial con Walmart, Villagra trabajaba en tierras alquiladas y transportaba su cosecha en una motocicleta. Con el tiempo, logró comprar su propia tierra, adquirir vehículos para el transporte de productos y mejorar las condiciones de trabajo en su finca.
“Cuando empecé con Walmart tenía una moto para mover el producto. Después compré una camionetita y luego un camión. También hemos podido comprar nuestra casa y nuestras tierras para seguir produciendo”, relata Villagra.
El crecimiento de la finca también ha generado empleo para su comunidad: de trabajar inicialmente con una sola persona, hoy brinda trabajo a diez colaboradores que participan en las labores agrícolas y de manejo del producto.
Además, el productor ha invertido en infraestructura como un centro de acopio y maquinaria para lavado de vegetales, lo que permite mejorar la calidad del producto que llega a las tiendas.
Para Villagra, ser proveedor de Walmart representa mucho más que un logro comercial: es la oportunidad de alimentar a través de su trabajo a miles de hogares en el país.
"Para mí es un orgullo que todos los productos que yo cosecho se distribuyan en toda Nicaragua", asienta con dicha.
Mirando hacia el futuro, el productor sueña con continuar ampliando su finca, diversificar cultivos, incorporar sistemas de riego y generar más oportunidades para las familias de su comunidad.
